Historique — de la création du théâtre au cinquantième anniversaire

Dès 1955, le groupe des Baladins (Gil et André Oswald, Jacques et Yvonne Devenoges, Majo Denis et Marlyse Gurtner, jeunes personnes issues du scoutisme) monte des spectacles de chanson et de pantomime. Ces jeunes prennent ensemble des cours de théâtre chez Tibor Denès, metteur en scène hongrois réfugié à Neuchâtel. Puis, ayant gagné avec leurs spectacles de quoi équiper techniquement un local, ils ouvrent une salle au Chemin de Bayard à St-Aubin, le 10 février 1962. Ils adoptent alors le nom de La Tarentule.

La compagnie monte d’abord des récitals poétiques et des textes d’humour comme la parodie de western d’Yves Robert Terror of Oklahoma (1962). Elle donne aussi une pantomime, Les Â es de la vie (1963), ou des farces, comme L’Ours de Tchékhov (1962). Elle présente ensuite des textes contemporains, notamment Pique-nique en campagne d’Arrabal (1963), Le Couteau de Jacques Perret (1966), Les Bâtisseurs d’empire de Boris Vian (1967), Le Gris ou la Pierre de Michel Viala (1968). Elle monte aussi des pièces écrites par des membres de la troupe: Fleur bleue de Gil Oswald (1963), Le Masque ou une nuit douce de Jean Huguenin (1963). L’artiste peintre Armande Oswald dessine les costumes, les affiches et les programmes, puis rejoint la troupe en tant que comédienne.

En 1969, la compagnie joue sa première création collective, Multipack. Elle est invitée à se produire dans de nombreuses salles de Suisse romande, par l’entremise du Cartel des petites salles, dont La Tarentule fait partie. Dès 1971, La Tarentule touche une subvention du canton et présente un programme de saison étoffé. Elle organise le 1er Festival du Cartel des petites salles (1974), puis crée Le Montreur de Zaïk, alias Agota Kristof (1977). Ce spectacle sera présenté également en plein air, dans la forêt des hauts de Gorgier.

En 1974, une troupe de jeunes comédiens est créée, encadrée par Jacques Devenoges, qui va présenter son premier spectacle en 1975, Métronhomme. En 1975, l’immeuble où La Tarentule a tissé sa toile est mis en vente. Une fondation est constituée; elle rachète et administre le bâtiment, qui devient un véritable centre culturel.

En 1979, une nouvelle équipe prend en main la direction du centre. Au cours des années suivantes, La Tarentule monte des œuvres comme Le Ping-Pong d’Arthur Adamov (1981), La Chevauchée sur le lac de Constance de Peter Handke (1981), Le Fauteuil à bascule de Jean-Claude Brisville (1985), Le Vrai monde de Michel Tremblay (1994). Elle crée plusieurs pièces d’auteurs suisses: notamment Coup de théâtre de Michel Bory (1996), L’Antichambre du Crapaud de Nicolas Couchepin et Un Challenge de Michel Bühler (2000), Les Figurants de Patrice de Montmollin (2003).

À l’occasion du cinquantième anniversaire du théâtre, en 2012, La Tarentule a reformé deux troupes: un groupe de jeunes comédiens et un autre de comédiens expérimentés. Ces deux troupes ont présenté leurs créations en 2013: Lunatic, une comédie dramatique inspirée par des textes d’auteurs divers, Abel Neves, Jean-Pierre Canet, Noëlle Renaude et Samuel Beckett, et une Maison comme dans les livres, un montage joué sur trois scènes et en appartement, sur des textes de Christian Rullier, Anton Tchekhov, Jacques Rebotier et Jean Tardieu.